在法国甚至遍及欧洲，城堡是除教堂之外，最典型也是最重要的历史建筑。有着“城堡梦”的大有人在，一旦经济条件允许，就毅然走进“梦中”。有人不得已走出去，但还是不断地有人冲进来。
一个法国女朋友曾经和我说起她的梦想，如果富有，她不稀罕带游泳池的豪宅，而是希望拥有一座小小的城堡。城堡是童话世界里公主、王子们的居所，她的城堡梦是不是源自那里，我不知道，但我知道城堡在法国的文化景观和法国人的视野中的重要绝不仅仅因为童话。
城堡的“贵族面孔”
好在法国甚至遍及欧洲，城堡是除教堂之外，最典型也是最重要的历史建筑。我们通常看到的是两类城堡，年代久些的是中世纪的“要塞城堡”（ch??teau fort），吊桥、碉堡、护城河都是不可缺少的，因为城堡最早就是用来防卫的。而文艺复兴时期的城堡，作为皇家贵族们显示财富和权力的宅第，它不再是靠营造“险境”夺人眼目，而是在建筑上精雕细琢，充满了富丽堂皇、奢华浪漫的气息。有人说，这些遍布法国的城堡“给了法国一张贵族的面孔”。
看城堡，建筑本身当然是欣赏的中心，但围绕它的“外景” 和“内景”也同样重要。在外的是花园、池塘，很多城堡都有规模可观的花园，把典型的法国式园艺展现得淋漓尽致；在内的是家具、装饰、挂毯，体现城堡主人的品位。走进一座城堡，就进入了一个“场”，身不由己地被一股氛围所挟持。这个“场”不仅仅是因为空气的味道和脚步落在地板上的声音，而是时间在这里的沉积。曾经上演的宫廷阴谋， 或是代代相传的家族故事，每一件物品都见证了某一段历史的时刻。
城堡的“第二职业”
去年夏天在西南山里的一座老教堂听完音乐会，同行的人在一个城堡订了晚餐。听说要到城堡吃饭我当然很兴奋，只是城堡在丛林深处，车在山里开了很久，到城堡时天已经黑了，没有来得及好好端详整个建筑，我们就急匆匆穿过铺满石头的宽敞的院子，进了城堡底层的餐厅。这座城堡从十六到十九世纪一直是贵族的宅子，和法国很多昔日的城堡一样，现在变成了酒店，于是住在城堡里不再是“王子”、“公主”们的特权。
城堡更是法国人最爱举行婚宴的地方，走出教堂之后在城堡里和家人朋友庆祝婚礼，古典浪漫的感觉恐怕不是在豪华酒店里能找到的。据说法国人NBA明星帕克和绝望主妇伊娃的婚礼就选在巴黎南部一个十七世纪的城堡里。如果平常人找个城堡结婚，也不难，要知道，婚宴庆典可是城堡酒店最主要的业务之一。
一个勃艮第的城堡主人也像这样开着饭馆，不过开饭馆之余还有研究自己这座中世纪城堡建筑的爱好，一天他突发奇想，“如果在现代用中世纪的技艺建一座城堡会怎样？”他的设想马上付诸实施，城堡的建造完全用十三世纪的工艺，从动工到看到城堡的模样用了二十五年之久。
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