Skype的成人礼 |
编辑：数商
发布时间：2005-8-30 |
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是内容最终控制了技术，还是技术控制了内容\r\n新闻集团和Skype的“婚姻”状况也许能说明一些问题 Skype被视为擅于抓住信息时代商业机会的又一个典范。4200万的用户数量、每天新增15万用户的扩张速度，以及其迄今为止仍然不为观察人士所理解的商业模式，都令业内感到惊讶与迷惑。为什么Skype能挣来这么多用户，它将如何扩张并生存下去，这些问题盘旋在分析家的脑海中，却难以有明确的答案。\r\n\r\n 这家总部位于卢森堡的网络电话技术（VoIP）公司的高层并不愿透露他们公司目前的营收或利润，这让正在变革人们通话方式的Skype愈加显得富有吸引力。然而，或许探讨Skype的未来很快就不会再令人感兴趣——因为更强大的公司新闻集团已经打算把它揽至麾下，这个30亿美元的并购计划已经持续了一段时间。知情人士透露，Skype被收购的历程可能短期内就将完成。\r\n\r\n 新闻集团这个传媒巨头的介入似乎放大了Skype的价值，IT企业的能量开始辐射到更广的范围。而在对新闻集团将怎样利用Skype的能力的热门讨论之外，另一家誓言要推进VoIP服务市场的企业的动向也变得耐人寻味，那就是微软。微软确认，他们将在IP电话业务上有大动作。有传言称微软有意并购IP电话厂商Teleo，果真如此的话，将会对Skype的发展造成巨大压力。但新闻集团在内容供应方面的优势，以及它采用新兴技术的热情，都让互联网通信领域的竞争形势变得微妙起来。\r\n\r\nSkype的吸引力\r\n\r\n Skype的成功在于它所提供的低价通信服务。如果你要拨通某人的电话，不管那人是近在咫尺还是远在大洋彼岸，使用Skype的Skypeout服务，每分钟仅需2美分。同时，通过它的即时通讯客户端软件，用户可联络Skype的其他用户——这跟微软的MSN差不多。事实上，Skype已经在侵入微软的地盘：Skype推出供IE及Outlook外挂的Skype应用程序接口，以提供给软件开发厂商使用，上网用户在使用浏览器及电子邮件时，就可以拨打PC对PC的VoIP。目前这样的服务是免费的，而用PC拨到市话或者手机的收费也要比普通话费低得多。 \r\n\r\n Skype的CEO詹斯特罗姆透露，Skype旗下拥有170万用户的Skypeout部门是盈利的。在最近，Skype还推出了SkypeZones，该项服务允许用户支付8美元的月费透过Wi-Fi使用Skype。今年稍晚的时候，Skype Wi-Fi电话服务也将问世，届时移动电话用户也可以用Skype实现通话。即使是中国消费者，应该也不会对Skype感到陌生，因为TOM在线（8282.HK）目前是Skype的门户网站合作者，这对Skype培育中国用户起到了巨大的推动作用。\r\n\r\n 无可置疑，詹斯特罗姆手里正攥着炙手可热的资产。但他表示，与门户网站的合作仍然是他们所需求的，因为这有助于扩展Skype的用户群。而新闻集团手中就握有这样的资源。\r\n\r\n 7月19日，新闻集团宣布将以5.8亿美元现金收购Intermix Media公司，从而一脚踏进了网络新闻博客及网络社交领域。通过收购，新闻集团将拥有MySpace.com网站——被称为领先的“生活方式门户网站”，MySpace.com和Intermix以及其他30多个网站将成为新闻集团旗下的Fox交互媒体部门的一个分支机构。这次收购表明了新闻集团深化互联网业务的决心。“收购Intermix是新闻集团的一个重要举措，它可以提高我们网站的访问流量，深化我们在互联网市场的影响力。”默多克摆明了要大做网络传媒，但他的胃口显然还不止于此，向Skype伸出橄榄枝显示，他不但要吸引媒体受众，还要在消费者相互之间的沟通行为中寻求商机。而对于詹斯特罗姆来说，几个月内他的选择——是否把Skype卖给新闻集团，也许比他积累起来的资产意义更为重大。 \r\n\r\n微软受到威胁？\r\n\r\n 当微软MSN今年年中正式宣布进军中国市场时，人们像以前一样对微软的“野心”投以戒备的目光。从门户网站到SP以及移动平台，微软似乎都很有兴趣尝试。据国外媒体报道，微软MSN正试图凭借MSN Messenger和MSN Spaces两大利器实现自己的商业野心，打算将Hotmail等基于Web的业务拓展到商业领域。现在，微软已经推出了好几种协作通讯工具，包括适用于企业环境的Office Communicator，可发布博客和共享文件的MSN Spaces，以及针对个人用户的MSN Messenger。并正致力于将包括Xbox、PC和Office在内的各种微软产品无缝整合。显然，如果你使用了微软的通讯工具，就会享受到其“全套”的服务，可以在微软的平台里畅行无阻。\r\n\r\n 由于用户在使用Hotmail和MSN等微软通讯工具时的联系信息都被存储在微软服务器上，因此在过去6年里，微软已经收集了超过80亿个用户信息。这是一笔巨大的财富，微软正在计划建立相关机制，意图将这些信息转化为商业优势。一位微软MSN的高级副总裁表示，微软的最终目标就是要让用户随时可以通过网络联系和共享文件，打算进军VoIP市场也是为了服从这个目标。\r\n\r\n 看起来，微软走的仍是技术扩张的道路，以其操作系统的普及优势为基点，把握互联网通信的用户基础。但Skype受到市场的追捧似乎在表明，这条思路不一定就那么容易行得通，用户似乎更喜欢尝试新鲜和开放的软件。而从技术准入门槛的难度方面来分析，因为进入VoIP领域的公司数量众多，很多小公司在这个领域做得非常出色，而他们都很有可能被强大的企业收购，一个企业不可能在这个领域掌握绝对的技术优势。所以，反而是在通信工具之上的内容供应或许才是互联网通信的“最后一公里”。\r\n\r\n 从这个角度来分析，传媒巨子新闻集团的优势显而易见，Skype这样的企业则将协助其将自身的长处延展到互联网的深处。那么，到底是技术强人掌握了网络传播权，还是媒体巨头把持到网络通信的核心竞争力，仍然值得观望和琢磨。徐昊
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