任职IBM20年，他成为迄今为止在IBM美国本土职位最高的华人。从宏离职时，他也成为宏发展史上颇具争议性的人物。
在央视国际北京2008奥运会火炬接力网站上线启动仪式上，刘英武所带领的群硕软件成为该项目的技术合作伙伴，这也成为刘英武的重要时刻。央视国际所看中的，并非仅仅是因为刘英武有着40多年的信息产业职业资源与经验，也并不是因为他和李昌钰、杨振宁、朱棣文、丁肇中一样都是成长于美国的优秀华人代表。而是他带领的由一群年轻人组成的群硕软件已经承接了Motorola、微软、Intel等公司的重要订单。
在回顾自己40年的职业生涯时，刘英武说：“我一生走过来，一直都在寻求所谓的大势。当我看到大势时，我会追求大势，顺势而为。我自己只是小小的一片叶子，力量非常有限，只是坚持不断挑战，而不计较有什么后果。”
做真正有影响的事光靠技术不行
大学时代，刘英武是转换专业最多的人。从台湾大学工学院到机电系，再到普林斯顿大学的物理系、计算机系。刘英武辗转了四个专业，才找到了适合自己的发展方向，并通过努力成为美国第一批计算机专业的博士。
1969年，计算机博士毕业的刘英武顺利进入了世界级的IT顶端企业IBM，并加入IBM T.J Watson研究中心。他在IBM工作期间创造了至今仍让人津津乐道的传奇故事。直到现在，刘英武依然认为，IBM的工作经历是他职业生涯一个非常重要的阶段，他大部分的职业生涯启迪都来自IBM。
1971年，不到30岁的刘英武被派到硅谷创立西部电脑研究部门，其中他带队的一个重要的项目导致SQL（关系型数据库）的发明，这个发明对后来全球计算机软件应用影响深远。研发出SQL后，刘英武得到IBM的批准，将SQL语言公诸于世。IT狂人埃里·拉里森看到并抓住了这个机会，使得其创办的甲骨文公司成为SQL领域的数据库巨头，在IBM稍后推出自己的SQL数据库的时候，后者已经赚取了千万美元，如今市值近300亿美元，成为IBM不可轻视的竞争对手。
“尽管当年SQL的研究成果没有被IBM立即采用。但对我来讲却是塞翁失马，焉知非福？假如当年没有被公诸于世，可能SQL也不会有现在这么大的影响力”，至今，刘英武仍然对当年SQL团队所作出的贡献深感欣慰。
经历过这件事，也让刘英武认识到了个人发展的局限，尽管他所带团队发明的SQL具有颠覆性意义，“但我发现技术只是一个公司发展的一部分，要想在世界上做出真正有影响的事光靠技术是不行的。对我来说，技术好，但对世界没有任何影响，就跟没有结果的发明是一样的。我所追求的不只是仅仅依靠技术。”这样的认识也让他从一个技术领导者蜕变成一个管理者。
此后，刘英武受命掌管IBM众多IT系统的整合工作，形成了与当时美国最大的王安电脑公司在办公系统领域尖峰对决的局面，这在上世纪80年代被称为“全球IT办公系统掌握在两个中国人手里”。
在后来担任IBM最高管理委员会秘书长期间，刘英武注意到，IBM 对人才非常重视。最高管理委员会所召开的会议当中，有1/4~1/3的时间都在谈人或和人相关的事。在IBM，真正做到了“人是最重要的”，这也成为刘英武在职业经理人和创业中所秉承的管理理念。“到现在为止，我很多本领都是IBM教我的，包括对产业的前瞻性判断，并且适用于不同环境的应用。”刘英武谈到IBM时仍心怀感恩。
在IBM的历史上，刘英武跃升为迄今为止在IBM美国本土任职最高的华人。按照常人的做法，可能会一直效力下去。但刘英武感到如果继续下去，就失去了自己想要的挑战性。
|
