一桩敌意收购突现了一种新的天然气生产方式。
煤矿工人和他们的金丝雀（金丝雀对有毒气体更加敏感。因此，通常作为煤矿危险信号的先知者而被工人们带至井下）把瓦斯看做他们挖掘煤炭时潜在的最致命的障碍物。但是，天然气现在已经越来越少了，而煤炭仍然很多，于是很多公司开始改变常规的模式，他们开始收集这些气体，而忽略掉煤炭本身。这种收集煤层气的生意首先出现在美国，现在正扩展开来。6月24日，正值这种工业一周年之际，一家英国能源公司BG公司提出要以138亿澳元（约合132亿美元）购买澳大利亚最大的煤层气公司Origin Energy。
在4月末BG对Origin Energy表示出兴趣时，它所报的价格要比Origin Energy当时股票市场的价格溢价50%多。但是Origin Energy董事会已经回绝了他们的并购提案，因为他们认为这个报价低估了本公司的价值。
随着Origin Energy公司拒绝了BG的示好，Origin Energy同时宣布在独立评估的基础上，据估计公司已探明的储量增加了20%，可开采的储量增加了91%。由于需求增加，促使BG开始敌意收购，直接向其股东报价，这使得Origin Energy引用了修正书，并且连同另一份最近的交易似乎把煤层气储量评估得更高了。
煤层气约占世界天然气供应的2%。但是工业最先进的美国，煤层气的供应占到了10%。在中国和印度这样煤炭储量丰富而天然气稀缺的国家，开发煤层气的潜力是巨大的，研究公司Westhall Capital的Cyrus Mewawalla表示。
但是，这种产业并不是没有它的问题。它需要大量的水（而且会把水污染掉）。就像油田一样，煤层在地底下也非常巨大。钻探技术可能在一个地方有用，在另一个地方就会失去作用。
数十年来，煤炭一直被视为全球可以依赖的一种能源形式。相对于石油和天然气，煤炭价格更低且分布更为广泛，许多国家的煤炭储量丰富，这让它们获得了一种能源安全感。但在过去6个月，从恶劣天气到基础设施瓶颈问题，几个因素造成了煤炭产区供应中断，导致煤炭价格飙升。例如，今年初，中国遭受了严重雪灾，使得煤矿产量减少。中国日益扩大的煤炭需求使其在去年首次成为煤炭净进口国。中国约80%的发电依靠煤炭。
中国政府暂停了煤炭出口，从而导致全球供应短缺。同时，澳大利亚主要煤炭产区昆士兰遭遇洪水。许多煤矿被淹没，大雨切断了通往其他矿区的道路，迫使必和必拓(BHP Billiton)和Macarthur Coal等矿业公司暂停了向客户交货。
在能源需求不断上升之际，这些供应问题对煤炭价格构成了巨大影响。最近，用于发电的欧洲热力煤主要基准价格触及每吨194.92美元的创纪录高位，自今年初以来已累计上涨85%。
综合编译=周菁
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