科学家们正在尝试将宗教放到科学的显微镜下，用科学理论来解释宗教信仰和经济活动间可能的联系。
以欧洲科学研究项目的传统眼光来看，两百万欧元的项目资金并不是一笔天大的数字，然而当这笔资金被投入于一项名为“解释宗教”的科研项目时，它所引起的关注就超乎寻常了。
科学家们感兴趣的不单单是解读人脑如何接受宗教理念，而且要全面测量宗教对于社会进步产生的作用。例如，信仰宗教的人，是否因为受到“上帝的监督”而比那些信奉进化论的人更加努力工作，从而更易成功？科学家们还会尝试研究是否不同的宗教催生出了不同的合作模式，这些合作模式会怎样影响团队的效率？
宗教信仰与团队效率
康涅尼格大学的人类学家理查德·索斯（Richard Sosis）的研究发现，从长远来说，因宗教带来的合作上的益处，可能超过了其表面看到的对于时间和资源的消耗（例如每天的祈祷和定期的斋戒）。
研究表明，拥有同一个宗教信仰的团体不仅仅更加团结和富于合作精神，他们可能还更倾向于做出利他主义的选择。为了证明这一假设，理查德·索斯引入了经济研究中的“资源困境”实验进行了测试。
接受测试的人被分为两组，一组是有宗教信仰的人，一组则为无神论者。在每一组内部科学家们将两个人设成一个组合，给其中一人发放10美元。实验规则是，首先由领到钱的一方将10美元任意分割成两份并选择其中一份，将另一份留给对方，由另一方选择是否接受这份——如果对方接受，则两人可以分别得到这笔钱，但是如果另一方不接受自己给的那一份，那么两个人都不能得到这笔钱。
在这样一个考察群体利他性程度的实验中，研究者发现，拥有宗教信仰的那一组人，他们给出对方的平均价格是4.2美元，而没有宗教信仰的平均价格是2美元。实验考察了一个拥有共同信仰的团队，其个体做出的选择更具有利他性，从大的方面来说，更有利于团队的整体发展和对外的利益最大化。
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