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绝境求生
在德尔城，写着“没收”字样的牌子随处可见。空军退伍老兵摩尔说：“人们不会想来这儿买房子，因为他们看见这些空房子会不解，这儿究竟是怎么了。” “情况越来越不好。”约翰也这样说。他在当地拥有一家建筑公司，公司正在垂死挣扎，但他却不愿意向客户道出实情。
两个人对境况都颇有微词，但都表示他们会渡过难关。摩尔的房产价值缩水大半，但他仍决定留下，“直到我死在这儿”，这样想来也就无须多虑。约翰打算退出建筑业，搬到德克萨斯，进军出版业。他没念完大学，但相信 “在美国只要你做些功课，是可以找到出路的。”
不满情绪很大程度上是由于人们感到在外力面前越发无助。当然，美国的自强精神没有倒下。失业的人正在寻找新工作，开车的人越来越少，厨师们正在网上搜罗着处理冰箱里剩料的新点子。
但面对一些冲击美国人仍是难以适应。郊区那大房子、大花园的田园生活依赖的正是廉价汽油。油价上涨，许多市郊居民开始渴望短途通勤。但他们并不能迅速地把房子一卖了之，而在交通更加便利的密集楼群中开始新生活。
民意测验显示人们对收入分配、经济流动给予了空前的关注。盖洛普调查发现将近有70%的美国人认为财富分配应该更加均衡，这是自1984年该问题提出以来的最高比例。人们担心不平等是有充分根据的：自1999年以来，中产家庭收入减少，而劳动者所占有的财富份额也在减小。劳动者窘境的出现似乎有迹可循：1997年到2001年期间，劳动者所占的全民收入比例成上升之态，而现在又回到了1997年的水平。但自80年代初起，高端技术工人和普通劳动者之间的收入差距就开始拉大。近几年，高层的收入激增，而大多数人的收入却没有什么变化，甚至还降低了。尽管通过改变消费习惯，困境已有所缓和。
年龄不同，心情忧郁的程度也不同。据Pew调查，与年轻人以及年纪更大的人相比婴儿潮一代（年龄在43~62岁之间）更为忧愁。有将近55%的这一代人认为来年将会入不敷出，在18~42岁年龄组这一数字为44%，而在63岁以上年龄组为43%。许多婴儿潮一代正是处于上有老下有小境地。
综合编译=周菁
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